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希少なデンタルバッテリーの痕跡あり!こちらは白亜紀後期の海域の王者、モササウルス(Mosasaurus)の歯根付きの歯化石/【ot4068】
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こちらは白亜紀後期の頂点捕食者、モササウルスの歯化石です。しかも歯根付き!歯根とは歯茎の中に埋まっていた部分です。

モササウルスは、「海のティラノサウルス」とも呼ばれるほど獰猛な海の捕食者でした。顎を大きく開閉できたことが分かっており、獲物を丸呑みしていたと考えられています。現在、直接の子孫はいませんが、ヘビやオオトカゲが近縁の生物とされています。進化の系統についてはコラム「恐竜はどこから来たか?(恐竜進化の起源)」を御覧ください。

歯冠部分をメインに撮影しました。歯冠はエナメル質という外殻に包まれています。大部分が保存されている上質の標本です。

この凹みの部分には、おそらく次に生えてくる予定だった歯が埋まっていたと考えられます。爬虫類の多くは「デンタルバッテリー」と呼ばれる構造を持ち、一生涯にわたって歯が絶えず生え変わります。 一方、私たち哺乳類は乳歯が永久歯に生え変わると、それ以降は新しい歯が生えてきません。この点が、爬虫類との大きな違いですね。

モササウルスの歯の化石は、分厚く頑丈です。獲物を切り裂くというよりも、突き刺してしっかりとホールドし、そのまま口の中へと放り込むために進化したと考えられます。

同時代のアンモナイトの殻には、モササウルスの噛み跡と考えられる痕跡が残る化石が見つかっています。これは、モササウルスがアンモナイトを捕食していた証拠の一つとされています。

根本の断面を撮影しました。ご覧のとおり、断面分厚いのが特徴です。

ロングカーブ計測6センチほどあります。

100円玉との比較。こちらは白亜紀後期の海域の王者、モササウルスの歯根付きの歯化石です。
商品スペック
商品ID | ot4068 |
---|---|
年代 | 中生代白亜紀(1億3500万 -- 6600万年前) |
学名 | 希少なデンタルバッテリーの痕跡あり!こちらは白亜紀後期の海域の王者、モササウルス(Mosasaurus)の歯根付きの歯化石 |
産地 | Morocco |
サイズ | ロングカーブ計測6cm |
商品解説 | 希少なデンタルバッテリーの痕跡あり!こちらは白亜紀後期の海域の王者、モササウルス(Mosasaurus)の歯根付きの歯化石 |
モササウルスとは?
なんでも食っていたモササウルス
モササウルス (Mosasaurus )は、白亜紀後期に生息していた肉食の海棲爬虫類。現在のオオトカゲ類に近い仲間だと考えられている。力強い尾と4本の櫂のような肢を持っていました。顎は蛇のように可動し、魚、亀、軟体動物、及び貝類を食料としていたと思われています。
画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
顔面はワニそっくり
トカゲといっても、足はヒレであるので地上に上がることはなかった。顔はワニそっくり。体長は最大で12~3mであり、その後の時代を生きたメガロドンとほぼ同様のサイズである。今のオオトカゲやワニなどとは比べ物にならないほど大きい。12~3mと言うと大型バスよりもずっと大きい。
モササウルスの名前の由来
白亜紀後期、初めて発見されたオランダのモウサ川にちなんでいます。
パリの国立博物館 画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
モササウルスが活躍した白亜紀後期とは
恐竜の時代である”中生代”は、三畳紀、ジュラ紀、白亜紀の3つに分類されるが、その中で、最も新しい時代である。恐竜が最も反映をしていた時代でもある。
モササウルスが覇を唱えていた時代は白亜紀後期であり、恐竜が絶滅する寸前まで世界中の海で大暴れしていました。
1780年オランダ マーストリヒトで発見されたモササウルスが人々を驚かせている様子。
画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
モササウルスの化石・歯
比較的多く歯の化石が出回っているが、偽造品(母岩に歯を埋め込んだものが多い)も出回っているため注意が必要です。また、出土・保存状態によって品質はさまざまです。表面がエナメル質を保ち、かつルート(根元)が太いモササウルスの歯化石は意外に数が少なく価値が高いと言われています。