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肉眼ではっきりと確認できる黒い雲のような内包物が面白い！世界的にも珍しい、白亜紀の内包物を閉じ込めた古き琥珀 バーマイト（Burmite）/【ot3858】
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肉眼ではっきりと確認できる黒い雲のような内包物が面白い！世界的にも珍しい、白亜紀の内包物を閉じ込めた古き琥珀 バーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot3858】
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こちらはミャンマー北部の渓谷で発見された琥珀、バーマイトです。旧国名にちなみ、「ビルマ琥珀」とも呼ばれます。これは白亜紀中期の樹液が化石化したもので、当時の物体を内部に閉じ込めていることが知られています。
高倍率のルーペを用いて拡大すると、内部には様々な内包物が見られます。
これは明らかに虫だと思われます。昆虫は古生代デボン紀に現れ、現世まで棲息しています。細い足などが明瞭に保存されています。
こちらのバーマイトには、特有の黒い雲のような不思議な内包物が見られます。当時、この地域には海岸近くに熱帯雨林が広がっており、その樹液が浅い海に流れ込んで化石化したものと考えられています。樹液には群がった虫や、巻き込んだ植物片や土なども含まれており、バーマイトには実に多種多様な物体が内包されています。バーマイトは海中に運ばれる際に、海洋性の物体を閉じ込める可能性さえあると言われています。
非常に古い白亜紀の琥珀であるにもかかわらず、バーマイトには透明度の高い個体が含まれています。バックライトを当てると、このように煌々と輝きます。
先ほどご紹介した黒い雲のような内包物は、肉眼でもはっきりと確認できます。
この虫については、ぜひ高倍率のルーペをご利用ください。30倍程度の高倍率のルーペが必須です。詳しくはコラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」を御覧ください。
周辺の基質がクリアで、内包物がシルエットのように浮かび上がって見えるため、比較的観察しやすくなっています。
左右18ミリほどあります。
100円玉との比較。バーマイトは、白亜紀の内包物を閉じ込めた世界的にも珍しい古代の琥珀です。
商品スペック
| 商品ID | ot3858 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 肉眼ではっきりと確認できる黒い雲のような内包物が面白い！世界的にも珍しい、白亜紀の内包物を閉じ込めた古き琥珀 バーマイト（Burmite） |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 1.8cm×1.1cm×厚0.2cm |
| 商品解説 | 肉眼ではっきりと確認できる黒い雲のような内包物が面白い！世界的にも珍しい、白亜紀の内包物を閉じ込めた古き琥珀 バーマイト（Burmite） |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が閉じ込められており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
