タイプの異なる3種類の虫が内包！約1億年前の恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite） 化石 販売

こちらはミャンマー産の琥珀、バーマイトです。バーマイトはミャンマー北部で見つかる琥珀で、最近の研究によれば約1億年前のものとされています。琥珀は樹木の樹液が化石化したもので、その過程で植物や昆虫を取り込むことがあります。樹液は昆虫にとって魅力的な存在で、自然と集まってくることが関係しています。高倍率のルーペでのぞくと、このような虫のシルエットを捉えることができました。

バーマイトは古い琥珀にもかかわらず、高い透明度を持つ個体が含まれています。不透明なものだと虫を見つけるのが難しいですが、透明度の高い個体では、後方からライトを当てつつ高倍率のルーペで見ると、虫のシルエットが浮かび上がることがあります。これがバーマイトの大きな魅力の一つですね。

こちらにも小さな虫が見られますね。横の大きな褐色の物体は植物片と思われます。バーマイトが採集される地域は、約1億年前には熱帯雨林が広がり、近くには河川と海があったと考えられています。また、バーマイトの内部には焼け焦げた植物片が見つかることがあり、自然火災が頻繁にあった可能性があります。これは他の地域の琥珀には見られない特徴です。この褐色の断片も、その一部かもしれませんね。

さらに、こちらには別の虫が見られますね。アリに似た昆虫で、触角までよく残されています。琥珀の内部に閉じ込められる虫の多くは羽虫ですが、彼らは脚力が比較的弱く、一度粘性の高い樹液に捕まるとなかなか抜け出せないからです。一方で、アリは力が強いので、羽虫に比べると琥珀の中ではあまり見られません。

この大きな褐色の植物片にもご注目ください。バーマイトにはよくこのような黒い大きな内包物が存在します。

肉眼で見ると、非常に美しい個体です。バックライトをあてると基質が煌々と輝きます。

蛍光灯のもとで撮影。落ち着いた色合いも美しい。

ぜひ高倍率のルーペを用いて見つけてみてください。詳しくはコラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」を御覧ください。

少なくともタイプの違う3種類の虫が内包されています。

約15ミリほどあります。

100円玉との比較。約1億年前の恐竜時代の琥珀、バーマイトです。タイプの異なる3種類の虫がいます。