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虫を内包！極めて透明度高し！恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite）/【ot3695】
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虫を内包！極めて透明度高し！恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot3695】
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こちらは東南アジアの国、ミャンマー（旧ビルマ）で採集された古代の琥珀、バーマイトです。ビルマイトとも呼ばれています。琥珀は一般的に針葉樹の樹液が化石化したものですが、バーマイトの特徴はその古さです。約1億年以上前の樹液に由来すると言われています。また、非常に古い琥珀でありながら、透明度の高いものも存在します。こちらの個体も極めて高い透明度を持ち、内部には古代の虫が閉じ込められています。
肉眼で見えるほど大きな虫。それ以外にはインクルージョンはほぼありません。
バーマイトは他の地域の琥珀に比べると、やや濃い目の色をしています（ただし個体差あり）。
このようにバックライトを当てると虫がシルエットとして浮かび上がります。
羽の脈や足なども保存された上質品です。
バーマイトは近年までそれほど古い琥珀だとは考えられていませんでした。しかし、ロンドン自然史博物館の研究により、白亜紀のインクルージョン（包含物）が含まれていることが明らかになり、恐竜時代の琥珀だと判明しました。
左右17ミリほどのサイズです。虫は肉眼でも確認できますが、高倍率のルーペを用いるとさらに精細な姿を楽しむことができます。詳しくはコラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」を御覧ください。
１００円玉との比較。ミャンマー産の琥珀、虫入りバーマイトです。
商品スペック
| 商品ID | ot3695 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 虫を内包！極めて透明度高し！恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite） |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 1.7cm×0.6cm×厚0.4cm |
| 商品解説 | 虫を内包！極めて透明度高し！恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite） |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が閉じ込められており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
