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肉眼で確認できるほど大きな虫が閉じ込められた、恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite）/【ot3672】
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肉眼で確認できるほど大きな虫が閉じ込められた、恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot3672】
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こちらはミャンマー産の琥珀、バーマイトです。内部に昆虫が含まれています。バーマイトは恐竜時代の琥珀として有名で、その起源は約１億年前に遡ると言われています。１億年前といえば大地を恐竜が闊歩していた時代です。そんな時代の針葉樹の樹液が長い時間をかけて化石化したものが、こちらの琥珀です。内包する昆虫もその時代のものである可能性があり、ロマンの塊のような存在です。
バーマイトという名前はミャンマーの旧国名であるビルマの名をとって付けられました。古い時代の琥珀でありながら、透明度が高く、内部に含まれる虫や植物片の種類も豊富で、非常に美しい琥珀でもあります。
ご覧のように、肉眼でもはっきりとその存在を視認できます。インクルージョン（内包物）はこのような昆虫をはじめ、植物、微生物、気泡などさまざまなものがあります。バーマイトで特に有名なのは、恐竜の羽根でしょう。また植物の花粉などが含まれている場合もあります。
ご覧のように脚や生えている毛さえも保存されているのですから驚きです。ぜひ高倍率のルーペを使って御覧ください。肉眼で見るのとはまた違う世界が広がっています。詳しくはコラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」を御覧ください。
バーマイトは他産地の琥珀と比べて、その古さ、含まれているインクルージョンの多様性、美しさなどから特別な存在と言って良いでしょう。琥珀コレクター垂涎の存在です。
琥珀のインクルージョンはときに、恐るべき精細さで保存されていることがあります。これは、琥珀の高い密閉性によるものです。樹液が長い時間をかけて化石化する際に虫を内部に取り込むと、まるで標本ケースのような役割を果たします。琥珀は光とサンドを一定程度しか通しませんので、紫外線や酸素によるダメージからインクルージョンを保護しているのです。
通常であれば、バラバラになってしまう虫の脚などの部位もしっかりと保存されています。
左右１５ミリほど。
１００円玉との比較。中央に大きな虫を閉じ込めた、約１億年前の琥珀、バーマイトです。虫のサイズは４ミリもあります。
商品スペック
| 商品ID | ot3672 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 肉眼で確認できるほど大きな虫が閉じ込められた、恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite） |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 1.5cm×0.6cm×厚0.4cm |
| 商品解説 | 肉眼で確認できるほど大きな虫が閉じ込められた、恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite）。虫サイズ0.4cm |
この商品を購入されたお客様のお声
琥珀の魅力に惹かれてまた購入しました。前に購入したバルト海産の琥珀よりもさらに古い時代、恐竜が生きていた時期のものという事で凄く興味がそそられます。中にいる昆虫も生きていた当時は恐竜と共存していたと思うと凄くロマンに溢れてますね。
東京都／男性
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が閉じ込められており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
