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１５ミリに大きなロマンが詰まっている！極めて希少な羽毛を内包した恐竜時代のミャンマー産琥珀、バーマイト（Burmite）/【ot3337】
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１５ミリに大きなロマンが詰まっている！極めて希少な羽毛を内包した恐竜時代のミャンマー産琥珀、バーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot3337】
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こちらはミャンマー産の非常に古い琥珀、バーマイトです。特に注目していただきたいのは、こちらの内包物です。はっきりと「羽毛」とお分かりいただけることでしょう。
琥珀全体を写真に収めました。中央のやや右に細長い羽毛をご確認いただけます。
バーマイトは、およそ１億年前の針葉樹の樹脂が起源とされる、極めて古い琥珀です。でありながら、かなり透明度の高い標本が含まれています。こちらはその好例です。
１億年前と言えば、大地を恐竜たちが闊歩していた時代です。この時代の琥珀に内包されたものの一つが、こちらの羽毛です。一体、この羽毛の持ち主はどんな生物だったのでしょうか。想像するだけでワクワクしますね。
軸はもちろん、細かな羽もほぼ完全な状態で保存されています。
また、羽毛以外にも植物片と思われる細かな内包物も多数存在します。
高倍率のルーペを用いて琥珀内を探検していたところ、小さな蜘蛛を発見しました。ぜひ高倍率のルーペで古代の世界をのぞいてみください。詳しくはコラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」を御覧ください。
蜘蛛をアップで撮影。
こちらには虫の足の一部と思われる部位を発見しました。小さな琥珀の中にはロマンが溢れています。
最大部１５ミリほど。
１００円玉との比較。１５ミリほどの琥珀の中に羽毛などの希少な内包物が含まれています。まさにロマンの塊です。
商品スペック
| 商品ID | ot3337 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | １５ミリに大きなロマンが詰まっている！極めて希少な羽毛を内包した恐竜時代のミャンマー産琥珀、バーマイト（Burmite） |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 1.5cm×1.1cm×厚0.4cm |
| 商品解説 | １５ミリに大きなロマンが詰まっている！極めて希少な羽毛を内包した恐竜時代のミャンマー産琥珀、バーマイト（Burmite） |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が閉じ込められており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
