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夢とロマンが詰まった１億年前の琥珀！なんと羽毛を内包したミャンマー産琥珀、ビルマイト（Burmite）/【ot3016】
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夢とロマンが詰まった１億年前の琥珀！なんと羽毛を内包したミャンマー産琥珀、ビルマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot3016】
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こちらはミャンマー産の琥珀です。。ミャンマーの旧国名、ビルマにちなんで、ビルマイトあるいはバーマイトと呼ばれます。およそ1億年前の非常に古い琥珀として知られています。1億年前といえば大地を恐竜が闊歩していた時代です。ご注目いただきたいのは、内部に、羽毛を内包しているという点です。ご覧のように明確に羽毛の形をとどめています。
全形をご覧いただきましょう。先程の羽毛は琥珀の左下に内包されています。この標本を存分に味わうには、ぜひともルーペをご用意下さい。それも高倍率のものをご用意いただきく存じます。１億年前の羽毛となれば、恐竜ファンならずとも、恐竜の羽毛なのか・・・と期待せざるを得ません。バーマイトにはごくまれにこういった羽毛入りの琥珀が存在します。
さらにアップで撮影してみましょう。羽毛の遷移の１本１本が明瞭明確に保存されている点にご注目下さい。そして左上には虫のものと思しき後肢が見られます。本来、こちらも希少な部位ではあるのですが、その下の羽毛の価値が高すぎて、アップするまでは気づきませんでした。
バーマイトは極めて古い、１億年前の琥珀ではありますが、このように中には非常に透明度の高い標本があります。
肉眼では羽毛の存在に気づきにくいのですが・・・、
ルーペを介してのぞくと、はっきりと視認できます。ルーペについては、コラム「化石を観察するときの、ルーペの選び方」も合わせて御覧ください。
バーマイトは以前の見解では比較的新しい時代の標本ではないかと考えられていたのですが、ロンドン市自然史博物館による研究で、１億年前の内包物が含まれていることが判明しました。
こちらにも何らか内包物が見られます。
１７ミリの琥珀の内部に、羽毛を内包した、ロマンあふれるミャンマー産琥珀です。
１００円玉との比較。
商品スペック
| 商品ID | ot3016 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 夢とロマンが詰まった１億年前の琥珀！なんと羽毛を内包したミャンマー産琥珀、ビルマイト（Burmite） |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 1.7cm×0.8cm×厚0.2cm |
| 商品解説 | 夢とロマンが詰まった１億年前の琥珀！なんと羽毛を内包したミャンマー産琥珀、ビルマイト（Burmite） |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が閉じ込められており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
