ベリーレア！今やオールドコレクションでしかほとんど目にする機会がなくなった、モロッコ産のスパイニー三葉虫、クアドロプス（Quadrops flexuosa） 三葉虫 販売

こちらはモロッコ産の三葉虫「クアドロプス」です。クアドロプスは非常に希少な三葉虫ですが、10年以上前はまだ目にする機会がありました。近年では、めっきり数が減ってしまいましたね。こちらは10年以上前に収集された、希少なオールドコレクションです。

クアドロプスといえば、そのスパイニー（棘のある）な姿が見る者を魅了します。ファコプス目のカルモニア科には、さまざまなスパイニーな三葉虫が属していますが、その中でもクアドロプスは、奇々怪々と評してよいほどの見た目のインパクトを誇っています。

こちらはオールドコレクションらしく、母岩と一体化したタイプです。母岩によって保護されているため、その繊細さにもかかわらず、ある程度扱いやすくなっています。もちろん、このタイプの三葉虫は丁寧に扱う必要がありますが、しっかりとした母岩があると随分と気が楽になりますよね。

クアドロプスの特徴といえば、このフリルです。まるで蜘蛛の足のような、繊細かつ大胆な構造が目を引きます。化石として残るということは、柔軟性はさほどなく、基本的にこの姿のままだったと考えられます。一体、このフリルにはどのような機能があったのでしょうか。海底の砂中に埋もれないための構造だったのでしょうか。非常に興味深いですね。

側面から撮影しました。背を反るようなポーズで保存されています。

正面からフリルを撮影しました。何とも凄まじい光景ではないでしょうか。まるで宇宙生物を思わせるような造形美です。

そして、頭部から後方へ大きく反り返った、オールバックのような棘のインパクトも凄まじい。

その棘をアップで撮影しました。前述のように、クアドロプスはファコプス目に分類されます。ファコプス目の三葉虫といえば、複眼が特徴的です。複眼とは、小さなレンズが集合してできた視覚器官のことです。現生の多くの昆虫や節足動物が複眼を持っていることを考えると、何億年もの間絶えることなく生物に採用され続けている、非常に息の長い器官と言えます。

複眼は私たちの目と比べると、素早く動くものを捉えるのに優れているとされています。魚の時代と呼ばれるデボン紀には、三葉虫の天敵が増えたことで、視覚認知能力を高める進化の過程で複眼が発達したのかもしれません。

体節の側部から伸びたフリルも非常に繊細です。あらゆるところから棘が生えています。

やはり、この千手観音のごとき後部フリルの迫力は凄まじいものがあります。思わず魅入られてしまいますね。

しっかりと母岩が本体を支えているため、スパイニー系の三葉虫特有の扱いにくさが大いに軽減されています。

こちらはクアドロプスのシンボルマークである、4つに分かれた前方突起です。「クアドロ」はラテン語由来の接頭辞「quad-」に由来し、「4」を意味するニュアンスを持ちます。同じカルモニア科の「三叉のロングフォーク」や「ショートフォーク」とも似た構造ですね。

左側の複眼のレンズも保存されています。

頭部左右から伸びる一対の頬棘もしっかりと保存されています。

破損しやすい頭部後方の大きな突起も母岩に支えられているので、安心して取り扱えます。

母岩は美しく研磨され、底部は平置き時に安定するよう、フラットにカットされています。

本体カーブ計測75ミリ。

100円玉との比較。今やオールドコレクションでしかほとんど目にする機会がなくなった、モロッコ産のスパイニー三葉虫、クアドロプスです。