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見事な保存状態を維持したメガロドン(Carcharodon megalodon)の良形歯化石/【sh197】
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こちらは史上最大級の肉食ザメ、メガロドン(Megalodon)の歯化石です。メガロドンはおよそ2300万年前から150万年前まで棲息していました。
非常に美しい、シャープな歯形。
左右のギザギザの部分、通称、セレーションを御覧ください。メガロドンは軟骨魚類であるため、体全体の骨は化石として保存されません。一方で、歯が化石として保存されるため、体長は歯の大きさから推定されたものです。それによれば、最大で少なくとも10メートル以上、一説によれば20メートル近くまで成長したと考えられています。現世のホホジロザメと遠縁と言われていますが、体の大きさは比較になりません。ジンベイザメなみのサイズがあります。メガロドンは現世のホホジロザメと遠縁であると申しましたが、その密接な関係は学名にも現れています。メガロドンは、Carcharodon megalodon、ホホジロザメはCarcharodon carchariasとなります。同じ属に分類されているというわけです。これには異論もあり、今後、変化する可能性は大いにあります。
この鋭い歯でメガロドンは一体何を捕食していたのか。メガロドンが棲息していた時代は現世より温暖で、エサとなるクジラが多くいました。一時期、巨大なマッコウクジラのリビアタンと共生していた時代もありましたが、ほぼ全時代を通じて、メガロドンは食物連鎖の頂点に君臨し、クジラを狩り続けました。
あらゆる生物を通じて、メガロドンの歯化石は最も大きい部類であると断言して良いでしょう。その噛む力も桁外れで、なんと少なく見積もっても10トンはあったのではないかと考えられています。あのティラノサウルス・レックスの交合力が3トンであることを考えると、いかに恐ろしい噛み力であるか、分かりますね。
メガロドンの歯によると思しき噛み痕がが古代のクジラの化石のなかから発見されていることをご存知でしょうか。その痕はクジラや胸郭や脊柱にまで達していたそうです。
両面ともに保存状態は大変良好です。
メガロドンの歯化石としてはアベレージサイズかやや大きいくらいでしょう。保存状態は格別です。
100円玉との比較。見事な保存状態を維持したメガロドンの良形歯化石です。
商品スペック
商品ID | sh197 |
---|---|
年代 | 新生代第三紀(6600万--260万年前) |
学名 | 見事な保存状態を維持したメガロドン(Carcharodon megalodon)の良形歯化石 |
産地 | U.S.A. |
サイズ | 長いほうの辺に沿って9.6cm 厚1.8cm |
商品解説 | 見事な保存状態を維持したメガロドン(Carcharodon megalodon)の良形歯化石 |
メガロドンとは?
ジョーズも真っ青、古代のサメはさらに3倍!!
名前の由来は大きなノコギリ歯の意味。当時の海を支配していた最凶の殺戮マシーン。サメの骨は軟骨であるため化石にはなりにくいのですが、歯はしっかり残ります。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
ニューヨーク自然史博物館
サメは古代から存在する、生きた化石です。現在では、映画「ジョーズ」で出演?したホオジロザメが有名で、最大6mにも成長します。
しかし、メガロドンの大きさはそんなものではありません。これまで発見された中で最も大きなサイズは、なんと全長18m・体重30tのサイズがあったと言われています。これは現在のジンベーザメやマッコウクジラと同じくらいの大きさです。
もはや、サメではありません。巨大怪獣です!
以下の比較図をご覧下さい。ジョーズであれだけ恐怖だったホオジロザメがかわいく見えます。人間なんて、何の腹の足しにもならないでしょう。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
メガロドン、ホオジロザメ、ヒト
残念ながら??我々人類の祖先と共存した時代はありませんが、こんな猛獣がいたら、おちおち海釣りもできませんね。メガロドンは新生代第三紀中新世(600万年前)を最後に絶滅。類人猿アウストラロピテクスは400万年前に誕生。
何度でも生え変わるハンター仕様の歯
サメの歯は多生歯性で、生きている間に何度も生え変わります(人間は一度だけ)。折れても復活するまさにハンター専用のスペシャル仕様になっています(デンタルバッテリーと言います)。
しかも、歯の形が大きな主咬頭に加え、いわゆる返しのための副咬頭が付いており、一度噛み付いたものをしっかりとホールドする、恐ろしい仕組みになっています。化石になっても、副咬頭が確認できるタイプがあります。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
2頭のクジラの仔を襲うメガロドン(想像図)