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新生代の海のモンスター、メガロドン（Carcharodon megalodon）の本物の歯化石/【sh127】
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新生代の海のモンスター、メガロドン（Carcharodon megalodon）の本物の歯化石/新生代第三紀（6600万--260万年前）【sh127】
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こちらは、新生代（中新生前期から鮮新世）の海において、最大にして最強のハンターであったメガロドンの歯化石です。
メガロドンという種名は、”メガ”サイズのドン（歯のこと）にちなんで名付けられました。名前のもとになるほど強烈なインパクトを残す歯なのです。最大で歯冠の高さが17cmのものが見つかっています。本標本は長い方の辺に沿って9.5cm弱。
メガロドンの歯化石は縁がギザギザになっていて、獲物を切り裂き、肉片をそぎ取るのに適していました。
事実、化石となった生物の近くから、このメガロドンの歯化石が見つかっているのです。具体的には、クジライ、イルカ、大型のカメなどが、メガロドンの捕食対象となりました。つまり、当時の海にいるほとんどの生物を襲っていたことになります。まさに食物連鎖の頂点に君臨するモンスターだった、というわけです。
メガロドンはその巨大な顎から生み出される強大な交合力（こうごうりょく＝噛む力）により、どんな生物でもかんたんに噛み砕き、飲み込んだに違いありません。顎の大きさを復元したところ、人間の背丈よりと同じくらいで、これは現世のホホジロザメとは比較にならないほどの大きさです。
白っぽい部分が歯冠（歯茎から出ている部分）、黒い部分が歯根（歯茎に埋まっていた部分）です。
歯の左右の稜線に、ギザギザの鋸状の構造が残されています。
このメガロドンは現世のホホジロザメと近縁種だとする説が一般的です。ただ、サメは軟骨魚類で骨が化石として残りにくく、メガロドンも歯以外の完全な化石が見つかっていないため、その姿はホホジロサメをモデルに復元されることが多い。しかし、実際のところ、どのような生物だったのか、専門家の間でも、議論が続いており、ホホジロサメとは別のグループに分類するべき、という意見もあります。
100円玉との比較。長い辺に沿って9.5cmのメガロドンの歯化石です。
商品スペック
| 商品ID | sh127 |
|---|---|
| 年代 | 新生代第三紀（6600万--260万年前） |
| 学名 | 新生代の海のモンスター、メガロドン（Carcharodon megalodon）の本物の歯化石 |
| 産地 | Florida,U.S.A. |
| サイズ | 長いほうの辺に沿って9.5cm |
| 商品解説 | 新生代の海のモンスター、メガロドン（Carcharodon megalodon）の本物の歯化石 |
メガロドンとは？
古代の海を支配した巨大捕食者、メガロドン
名前は「大きなノコギリ歯」を意味します。当時の海洋で圧倒的な存在感を誇った巨大な捕食者でした。骨格は軟骨で構成されていたため化石化しにくいものの、歯は非常に丈夫で、多くの化石が発見されています。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
メガロドンの大きさ
現在の捕食性の大型海洋生物が最大で約6メートルに達するのに対し、メガロドンはその3倍以上のサイズです。推定値ではあるものの、成長すると全長18メートル、体重30トンに達したという説があります。この大きさは現代の大型鯨類と並ぶ規模でした。
メガロドンと他の生物との比較
以下の比較図をご覧ください。現代の海洋生物と比べても、メガロドンの巨大さが際立っています。人間が近くにいたとしても、メガロドンにとっては関心を引く対象ではなかったでしょう。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
メガロドンの生息時代
メガロドンは約600万年前の新生代第三紀中新世を最後に絶滅しました。当時の類人猿アウストラロピテクスが誕生したのは約400万年前であり、メガロドンと人類の祖先が接触することはなかったと思われます。
再生可能な歯の仕組み
メガロドンを含む軟骨魚類の歯は「多生歯性」と呼ばれ、生涯にわたって何度も生え変わります。この仕組みにより、折れてもすぐに新しい歯が生えてきます。歯の形状には主咬頭に加えて副咬頭があり、噛み付いた獲物を逃がさない構造になっています。一部の化石にはこの副咬頭が残されているものもあります。
画像 「メガロドン」『フリー百科事典 ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
