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デンタルバッテリーの痕跡が確認できる!白亜紀後期の海の王者、モササウルス(Mosasaurus)の歯根付き歯化石/【ot4062】
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こちらは白亜紀後期の海の怪物、モササウルスの歯根付きの歯化石です。歯根とは、歯茎の中に埋まっていた部分で、顎骨と接していました。

モササウルスは約7000万年前から6600万年前(白亜紀末期)までアフリカ北部と北米の海域を中心に生息していた海生爬虫類です。海生爬虫類というと、現在では、ウミガメ、ウミヘビくらいしか思いつかないかもしれませんが、当時は、モササウルスやエラスモサウルスといった海生爬虫類が食物連鎖の頂点に君臨していました。

モササウルスの仲間の中には、成長すると体長10メートルを超える巨大な種も含まれており、大型魚類はもちろん、ウミガメや硬い殻を持つアンモナイトも捕食していたと考えられています。さらには、同じモササウルスをも襲ったという説(共食い説)もあります。研究によれば、モササウルスは顎を大きく開けることができ、獲物を丸呑みしていた可能性があるとされます。これは、現生のヘビやオオトカゲに似た特徴で、モササウルスには現在に直接の子孫はいないものの、遠縁にあたるとも考えられています。

色の濃い部分が歯冠です。歯茎の上に出ていた部分です。

この特徴的な凹みをご覧ください。これは、デンタルバッテリーの痕跡であると考えられます。デンタルバッテリーとは、爬虫類などによく見られる特徴で、歯が次々と生え変わる仕組みのことです。この歯の化石が抜け落ちた後、生えてくる予定だった歯が埋まっていた穴であると考えられます。デンタルバッテリーの痕跡が確認されるのは希少で、歯根付きの歯化石ならではの特典ですね。

ロングカーブを計測して全体85ミリほどあります。

100円玉との比較です。なかなか立派なサイズです。繰り返しになりますが、デンタルバッテリーの痕跡が確認できる点にご注目ください。
商品スペック
商品ID | ot4062 |
---|---|
年代 | 中生代白亜紀(1億3500万 -- 6600万年前) |
学名 | デンタルバッテリーの痕跡が確認できる!白亜紀後期の海の王者、モササウルス(Mosasaurus)の歯根付き歯化石 |
産地 | Morocco |
サイズ | ロングカーブ計測8.5cm |
商品解説 | デンタルバッテリーの痕跡が確認できる!白亜紀後期の海の王者、モササウルス(Mosasaurus)の歯根付き歯化石 |
モササウルスとは?
なんでも食っていたモササウルス
モササウルス (Mosasaurus )は、白亜紀後期に生息していた肉食の海棲爬虫類。現在のオオトカゲ類に近い仲間だと考えられている。力強い尾と4本の櫂のような肢を持っていました。顎は蛇のように可動し、魚、亀、軟体動物、及び貝類を食料としていたと思われています。
画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
顔面はワニそっくり
トカゲといっても、足はヒレであるので地上に上がることはなかった。顔はワニそっくり。体長は最大で12~3mであり、その後の時代を生きたメガロドンとほぼ同様のサイズである。今のオオトカゲやワニなどとは比べ物にならないほど大きい。12~3mと言うと大型バスよりもずっと大きい。
モササウルスの名前の由来
白亜紀後期、初めて発見されたオランダのモウサ川にちなんでいます。
パリの国立博物館 画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
モササウルスが活躍した白亜紀後期とは
恐竜の時代である”中生代”は、三畳紀、ジュラ紀、白亜紀の3つに分類されるが、その中で、最も新しい時代である。恐竜が最も反映をしていた時代でもある。
モササウルスが覇を唱えていた時代は白亜紀後期であり、恐竜が絶滅する寸前まで世界中の海で大暴れしていました。
1780年オランダ マーストリヒトで発見されたモササウルスが人々を驚かせている様子。
画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
モササウルスの化石・歯
比較的多く歯の化石が出回っているが、偽造品(母岩に歯を埋め込んだものが多い)も出回っているため注意が必要です。また、出土・保存状態によって品質はさまざまです。表面がエナメル質を保ち、かつルート(根元)が太いモササウルスの歯化石は意外に数が少なく価値が高いと言われています。