長方形にカットされた透明度の高い一品。昆虫を内包した白亜紀の琥珀、バーマイト（Burmite） 化石 販売

こちらはミャンマー北部の渓谷で採集された、非常に古い琥珀・バーマイトです。ミャンマーの旧国名であるビルマにちなんで、ビルマ琥珀とも呼ばれます。内部を高倍率のルーペでのぞくと、ご覧のように虫が見られます。バーマイトの起源は白亜紀と考えられており、この虫もその当時に生息していた可能性があります。

四角形に整えられており、肉眼では基質がほぼ透明です。

30倍以上の高倍率のルーペを通して見ると、ご覧のように虫を発見できます。バーマイトの歴史は非常に古く、西暦1世紀頃にはすでに中国へと運ばれていたという記述があります。また、17世紀に入るとヨーロッパにもその存在が知られ、「鉱山から掘り出され、我々が知る琥珀よりもやや赤みが強い」という記述が残されています。「我々が知る琥珀」とは、おそらくバルト海産琥珀のことでしょう。実際、バルト海産琥珀はよりライトなイエローを呈しますし、海から採集されるため、鉱山から掘り出されることに驚いた可能性があります。

この網目のような模様は、バーマイトに度々見られます。

19世紀に入ると、より詳細な記述が残されており、この地域の渓谷では塩、金、琥珀が産出され、特に金と琥珀は中国の商人によって買い取られていたようです。また、現地の女性は琥珀のイヤリングを身につける習慣があったようです。1885年には、当時イギリス領だったインドの地質調査会社によって調査が行われ、詳しい研究が開始されました。近年、ロンドン自然史博物館の研究により、内包物に白亜紀の動植物の痕跡が見つかり、バーマイトが恐竜時代の極めて古い琥珀であることが判明したのです。

バックライトを当てて撮影しました。バーマイトは非常に古い時代（白亜紀）の琥珀でありながら、比較的透明度が高く、光が当たると煌々と輝きます。また、この琥珀は薄くカットされているため、より明るく輝きます。

表側から光を当てて撮影した一枚。

琥珀は古代の樹液が化石になったものです。樹液といえば、あのねばっとした独特の匂いがする液体のことで、松脂（まつやに）などが馴染み深いですね。虫は樹液に群がる傾向にありますが、一部の小さな虫はその粘性に足を取られ、そのまま化石化することがあります。バーマイトには、そうした虫たちがよく内包されています。

左右16ミリほどあります。

100円玉との比較です。