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肉眼でもはっきり見える、1センチ弱の非常に大きな虫を内包した白亜紀中期の琥珀、バーマイト（Burmite）/【ot3840】
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肉眼でもはっきり見える、1センチ弱の非常に大きな虫を内包した白亜紀中期の琥珀、バーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot3840】
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こちらは、ミャンマー北部の渓谷で発掘される非常に古い琥珀で、バーマイトまたはカチン琥珀として知られています。この琥珀は、白亜紀中期に樹木から出た樹液が化石化したものと考えられており、昆虫や節足動物、植物片などを内包していることがあります。そのため、当時の環境を知るための貴重な手がかりとなると言われています。
写真の左側にある大きな黒い影は、昆虫ではないかと思います。通常、琥珀に含まれる虫の大きさは数ミリ程度ですが、これは1センチ弱もあり、非常に大きなものです。最初は、こんな大きな虫が含まれているはずがないと思っていましたが、頭部の輪郭や中腹部から見える足などから、やはり昆虫だと判断しました。
こちらは頭部をアップで撮影した写真です。右側には、足のように見える物体が分離して映っています。
指と比較すると、この虫がいかに大きいかがよくわかると思います。バックライトをあてると虫がシルエットとして浮かび上がります。
肉眼でも十分のその輪郭が分かります。
他にも様々な内包物が含まれています。
こちらには別の虫が確認できます。昆虫は古生代デボン紀に出現し、それ以来、形態を大きく変えることなく、多様性を広げながら現代まで生き延びてきました。
ズングリムックリとした姿をしています。丸みを帯びた体型が特徴で、しっかりとした存在感があります。
こちらは尾部です。
この虫は左右約21ミリほどの大きさです。写真の右側に見える大きな虫は、1センチ弱のサイズで、非常に存在感があります。
100円玉との比較。1センチ弱の非常に大きな虫を内包した白亜紀中期の琥珀、バーマイトです。
商品スペック
| 商品ID | ot3840 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 肉眼でもはっきり見える、1センチ弱の非常に大きな虫を内包した白亜紀中期の琥珀、バーマイト（Burmite） |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 2.1cm×1.1cm×厚0.3cm |
| 商品解説 | 肉眼でもはっきり見える、1センチ弱の非常に大きな虫を内包した白亜紀中期の琥珀、バーマイト（Burmite） |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が閉じ込められており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
