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極めて古い琥珀として知られる、ミャンマー産の琥珀、バーマイト(Burmite)/【ot3679】
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こちらは東南アジア、ミャンマーで採集された琥珀、バーマイトです。旧国名のビルマにちなんで名付けられました。バーマイトは約1億年前の白亜紀に生えていた針葉樹の樹液が化石化したものです。恐竜時代の、非常に古い琥珀として世界的に知られています。ご覧のように、小さな虫や植物片などインクルージョンが多数含まれています。
こちらはアリのような昆虫でしょうか。
こちらにはまた別の昆虫の部分化石が見られます。
バーマイトは古い琥珀にもかかわらず、透明度が高く、光を通します。
一般的にやや濃い目のオレンジを呈します。
バーマイトは古来より知られていましたが、近年、ロンドン自然史博物館による研究で、白亜紀の琥珀であることが判明し、より注目されるようになりました。
インクルージョンは古代の環境を知る手助けになります。
左右14ミリほどあります。
100円玉との比較。極めて古い琥珀として知られる、ミャンマー産の琥珀、バーマイトです。
商品スペック
商品ID | ot3679 |
---|---|
年代 | 中生代白亜紀(1億3500万 -- 6600万年前) |
学名 | 極めて古い琥珀として知られる、ミャンマー産の琥珀、バーマイト(Burmite) |
産地 | Myanmar |
サイズ | 1.4cm×1cm×厚0.4cm |
商品解説 | 極めて古い琥珀として知られる、ミャンマー産の琥珀、バーマイト(Burmite) |
バーマイト(ビルマ琥珀)とは?
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が閉じ込められており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。