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化石セブン史上最大級のバーマイトが登場！恐竜時代の琥珀として有名なミャンマー産の琥珀、バーマイト（Burmite）の特大標本/【ot3666】
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化石セブン史上最大級のバーマイトが登場！恐竜時代の琥珀として有名なミャンマー産の琥珀、バーマイト（Burmite）の特大標本/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot3666】
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こちらは東南アジア、ミャンマーで発見された琥珀、バーマイトです。ビルマイトと呼ばれることも。ミャンマーの旧国名、ビルマの名前から名付けられました。内部には虫が一匹、確認されます。
こちらのバーマイトは左右３７ミリを超える特大の標本です。これまで取り扱ったバーマイトの中でも最大の個体です。
手のひらと比較すると、そのサイズがお分かりでしょう。長いだけでなく、非常に分厚く、最厚部１２ミリもあります。それでいて、ご覧のように、素晴らしい透明度を維持しています。
バーマイトは近年の研究で、非常に古い時代に起源を持っていることが明らかになりました。なんと約１億年前の針葉樹の樹液が化石になったものと考えられています。内部に含まれる虫や植物片もその時代のものである可能性があります。１億年前といえば、まさに恐竜が大地を闊歩していた時代です。こちらには植物片と見られる葉の化石が見られます。
琥珀は化学的に安定をしており、一定の保護機能を有しています。十分に年月を経た琥珀は高分子構造を持ち、内包物を外部環境から保護します。ご覧のように、古代の虫が生存時に近い状態で保存されていることが分かります。
また琥珀は外部の酸素や微生物の侵入を防ぎ、密閉度が高いという特性があります。通常であれば容易に分解されてしまう虫もこのように保存されることがあります。
それにしても驚くべきサイズです。バーマイトは比較的小さな１センチ未満の標本が多い中、まさに特大の標本です。
左右３７ミリ。
１００円玉との比較。恐竜時代の琥珀として有名なミャンマー産の琥珀、バーマイトの特大標本です。内部に虫が１匹、保存されています。高倍率のルーペをご用意の上、御覧ください。
商品スペック
| 商品ID | ot3666 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 化石セブン史上最大級のバーマイトが登場！恐竜時代の琥珀として有名なミャンマー産の琥珀、バーマイト（Burmite）の特大標本 |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 3.7cm×2.8cm×厚1.2cm |
| 商品解説 | 化石セブン史上最大級のバーマイトが登場！恐竜時代の琥珀として有名なミャンマー産の琥珀、バーマイト（Burmite）の特大標本 |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が閉じ込められており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
