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パーフェクト！珍しい産地、リトアニア産のケナガマンモス（Mammuthus primigenius）の巨大な臼歯の化石/【ot2329】
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パーフェクト！珍しい産地、リトアニア産のケナガマンモス（Mammuthus primigenius）の巨大な臼歯の化石/新生代第四紀（260万年前 -- 現在）【ot2329】
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こちらは、マンモスの臼歯の化石です。珍しいリトアニア産。
マンモスというと、毛むくじゃらの姿を想像するでしょうか。実は少なくとも、マンモスの名を冠する生物は一種類ではありません。たとえば、草原に棲息していたステップマンモスや北米に棲息していた巨大な、帝王マンモスなども存在します。ちなみに、こちらは、イメージ通りの、毛むくじゃらのマンモスであるウーリーマンモスの歯化石です。
マンモスの臼歯は噛み合わせる部分が洗濯板に例えられるように、フラットになっています。硬い植物を上下からすりつぶして食べていたと考えられています。マンモスの歯は恐竜のそれとは異なり、決められた数の臼歯を使い終わると、それ以上生えてきませんでした。巨大な体躯を維持するためには、たくさんの草木を食べ続ける必要があり、歯医者のいないマンモスにとって、歯を失うことは、生存競争に負けることを意味していました。
ウーリーマンモスは先史時代のヒトと直接関わっていたことでも知られています。驚くべきことに、セントポール島やランゲル島では、陸から離れていたため、外部の影響が緩やかで、およそ５千年前まで棲息していたことが分かっています。５千万年前ではなく、５０００年前です。地球史のスケールでいえば、「ついさっき」と表現しても良いくらいでしょう。
長いところで２３センチ、２キロを超える非常に立派な臼歯の化石です。多数の歯根が保存され、全形が保存されています。
こちらは根本から撮影。マンモスの歯化石は後方から前方に徐々に押し出されていき、使用減りが相当程度進行すると、そのまま押し出されます。ベルトコンベア方式と言われます。
歯茎に埋まっていた歯根。
極めて保存状態の良い標本です。マンモスの歯化石は他の化石と比べると年代が若いので、生々しく、有機的な味わいを持つものが多いです。
およそ２３センチ。
１００円玉との比較。パーフェクトと言って良い、極めて上質なウーリーマンモスの臼歯の化石です。
商品スペック
| 商品ID | ot2329 |
|---|---|
| 年代 | 新生代第四紀（260万年前 -- 現在） |
| 学名 | パーフェクト！珍しい産地、リトアニア産のケナガマンモス（Mammuthus primigenius）の巨大な臼歯の化石 |
| 産地 | Lithuania |
| サイズ | 23cm×12.3cm×厚6.3cm 2075g |
| 商品解説 | パーフェクト！珍しい産地、リトアニア産のケナガマンモス（Mammuthus primigenius）の巨大な臼歯の化石。新生代第四紀更新世。 |
マンモスとは？
人類 VS マンモス
先史時代の人類とマンモスとの関わりを示す様々な遺跡が見つかっている。ヨーロッパの洞窟では、旧石器時代に描かれたとされるマンモスの洞窟壁画が残されている。古代人は集団でマンモスの狩を行っていたと考えられているが、あの巨大なキバでの攻撃には相当てこずったであろう。
マンモスは長鼻目長鼻類マンモス属に属する大型の哺乳類の総称である。現生の長鼻類の類縁にあたるが、直接の祖先ではない。
画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
時代と生息地域
約400万年前から1万年前頃（絶滅時期は諸説ある）まで。日本、シベリア以外のユーラシア大陸はもとより、アフリカ大陸・アメリカ大陸にも広く生息していた。特に南北アメリカ大陸に生息していたコロンビアマンモスは、大型・短毛で且つ最後まで生存していたマンモスとして有名である。現在は全種が絶滅している。
マンモスの巨大な牙
全長3.2mに達することもある巨大な牙が特徴である。これは現生の長鼻類からは考えられないほど巨大である。
画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
最も古いマンモス
最古のマンモスは、約500万～400万年前、北アフリカにおいて生まれたと考えられている。これはちょうど人類の祖先が発生したのと同じ時代。
マンモスの絶滅
更新世末期にあたる約4万～数千年前に、多くの大型哺乳類と共にマンモスは絶滅した。原因は未確定であるが、氷河期末期の気候変動に伴う植生の変化を原因とする説がある。その他の仮説としては、ヒトの狩猟の対象になったことを原因とするものがある。また、アメリカ大陸のコロンビアマンモスの化石の検証から、伝染病説が最近の有力な仮説として提唱されている。
ユタ州先史博物館 画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
今でも生きている？
最後のマンモスは、紀元前1700年頃に、東シベリアの沖合にある北極海（チュクチ海）上のウランゲリ島で狩猟されたという説が提起されている。また、1600年前後に、シベリアで山賊退治の騎士達が毛の生えた大きな長鼻類の目撃情報があるが、定かではない。まだまだロマンのつきない伝説の哺乳類であることは間違いなさそうだ。
パリ国立博物館 画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
