５０年の歴史を持つスーパーコレクション！現地国立大学の著名研究者による鑑定書付き。ドイツ・メッセルピット産の哺乳類、マクロクラニオン・ツパイオドン（Macrocranion tupaiodon）のパーフェクト化石。軟組織あり 化石 販売

こちらは特別な化石です。説明を最後まで完読していただきますようお願いします。ドイツ・メッセルピットで採集されたマクロクラニオン・ツパイオドン（Macrocranion tupaiodon）の全身骨格化石です。欠けたところが一切存在しない、完全な標本です。マクロクラニオンといえばレプリカしか存在しないと思っていませんか。確かにそうなのですが、この標本だけは違います。正真正銘のマクロクラニオンのオリジナル化石です。詳しくは後述しますので、最後までお読みください。

この化石の凄みの説明に入る前に、メッセルピット産の化石について、簡単にご説明します。化石の名産地の一つとして多くの図鑑に掲載されているメッセルピット。なぜこんなに有名なのでしょうか。１９９５年に世界遺産に登録された、ということもありますが、その裏には、一般的な化石産地では考えられないほど上質な化石が採集される点があります。５０００万年前のメッセルピットは鬱蒼とした森林で、大きな池があったと考えられています。その池は瀝青質で、一度、没入し抜けられなくなると、油分でコーティングされ、酸化されにくい嫌気性の環境であったと推測されています。つまり、骨はもちろんのこと、通常であれば腐ってしまう軟組織が保存されうる環境でした。

事実、後述しますが、こちらの標本にも、軟組織が保存されています。詳しい説明に入る前に、この化石の生物、マクロクラニオンについて簡単にご紹介しましょう。マクロクラニオンは、およそ５０００万年前に棲息していたハリネズミに似た哺乳類でした。この写真をご覧いただくと分かりますが、非常にしっかりとした大きく長い後肢と、回転の良さそうな短い前足を持っています。これの意味するところは、マクロクラニオンは俊敏で足が速かったということ。鬱蒼とした当時の森林を、高速で駆け抜けることができたのでしょう。

そして、この写真を御覧ください。鋭い歯列が存在します。マクロクラニオンは昆虫を捕食していたハンターだと考えられています。鋭い歯を持っていたことが理由の一つですが、実際に、マクロクラニオンの胃の化石からアリが発見されています。このことから植物、昆虫ともに食べた雑食性の生物であったと考えられています。胃のような軟組織が化石として発見されるのか、という疑問を持つかもしれません。まず事実としてそのような事例があるということ、そして、前述のように、油分がコーティングされ、酸化しにくい極めて特殊な環境出会ったことを考えれば、さほど不思議なことではないようです。

そして、ご注目いただきたいのが、この体の中央部分。アバラ骨下あたりです。実はこの化石は、ドイツの有名国立大学の著名な教授による鑑定書が付属しています。その中でも触られていることですが、このアバラ骨下付近の複雑な凹凸は軟組織である可能性が高いのです。臓物の一部などですね。通常では考えられないことですが、メッセルピット産の標本ではありえないことではありません。

冒頭でこの化石は特別だと申し上げましたが、その理由の一つが、この標本には鑑定書がついているということです。メッセルピット産の化石は、１９９５年に世界遺産に登録されたこともあって現在では採集が禁止されていて、新たに手に入ることはありません。この化石は採集が可能だった１９７０年代に手に入れられ、その後、しばらくして、ドイツの国立大学で鑑定されました（今回、オーナーになられる方には、大学名や研究者の入った鑑定書のコピーをおつけします）。その後、日本に輸入され、長くコレクターのもとで眠っていた、非常に希少なオールドコレクションです。人に歴史あり、と言いますが、化石にも歴史あり。１９７０年代から始まった長旅を続け、現在弊社にたどり着きました。また、レントゲンによるX線透過画像もありますので、こちらもコピーをお渡しします。なぜX線透過画像を撮影したかまでは記載がありませんが、想像はできます。メッセルピット産の化石は、非常に脆い頁岩でできているため、採集は困難を極めます。すぐにボロボロに崩れてしまうのです。そこで、当時の採集者たちは知恵を絞り、一つの方法を編み出します。化石が発見されたら周囲を樹脂でしっかりと固めたあと、それを裏返し、化石本体の以外の母岩を少しずつ除去していくのです。この方法だと最終的に、化石本体の部分以外は樹脂として残ることになります。他産地の標本と明らかに異なる点です。これらを確認するために、レントゲン（X線透過検査）を撮影したものと追われます。なかなか大学などの公的機関でなければ実施できない鑑定方法で感心します。X線といっても蛍光X線検査やCT検査ではありませんが、X線画像では樹脂と化石（石）部分の境界線がはっきりと判明しています。オーナーとなった方はぜひ、実物とレントゲン画像のコピーを見比べてみてください。

こちらが、前肢。いかに保存状態が良いか、一目瞭然です。感動的と言ってもよいほど。

こちらはマクロクラニオンの脚力を生み出している２本の後肢。節々が発達していていかにも強靭そう。これで足が遅かったとは考えられませんね。

尾まで完全に保存されています。レントゲンでも樹脂と本体部分の境界線が明瞭です。

樹脂部分はきれいにカットされ、スタンド置きしたときに安定します。外観も計算された見事なコレクションです。

鋭くもわずかに丸みを帯びた歯。昆虫を捕食するのにも、植物を砕くのにも適していそうです。マクロクラニオンの化石はヨーロッパの他、北米でも発見されていますが保存状態の良いものはメッセルピット産の限られます。メッセルピットでは２つの種が確認されていて、一つはこのM tupaiodon（ツパイオドン）、もう一つはM tererumです。tererumは背中にトゲが確認されていて、もう少し体躯が小さいのが特徴です。

こちらは裏面。メッセルピット産の化石がなぜこのように整然としているか、については前述の樹脂のくだりをご確認ください。当時のコレクターの努力、執念の賜物です。

中央にバランス良く鎮座するマクロクラニオン。まとまった四肢を見つめていると、うっそうとした森林地帯を駆け抜けている姿が浮かんできます。５０００万年前といえば、恐竜時代が終わり、およそ１５００万年が経過した頃。哺乳類が台頭してきた時代です。

１００円玉との比較。レントゲン写真やドイツの国立大学の名前と鑑定主の教授の名前が記された鑑定書がついた、極めて付加価値の高い、マクロクラニオンの全身骨格標本です。しかも欠けたところのないパーフェクトな化石です。今や入手ができないメッセルピット産の化石です。採集が可能だった１９７０年代に見つかり、現地大学で鑑定後、日本のコレクターのもとで大切に保存されてきた希少商品です。コレクションとして半世紀近い歴史を持っています。まさにプライスレス。その価値は計測不可能と言って良いでしょう。冒頭の繰り返しになりますが、こちらは完全な本物化石です。マクロクラニオンといえばレプリカばかりですが、こちらは５０年の歴史を持つ正真正銘のオリジナルの化石なのです。全世界を見渡して数点しか存在しない、極めて希少な標本です。