ベリベリーレア！最も希少な部位の一つ！最期の角竜トリケラトプス（Triceratops）の”クチバシ”の化石 恐竜 販売

こちらは最期の恐竜の一つ、トリケラトプスのクチバシの化石です。トリケラトプスのホーンと並ぶとても希少な部位です。希少性という点ではホーンを凌ぐかもしれません。一個体にホーンは3本ですが、クチバシは上下2つだけ。ゆえに最も希少な部位と申し上げても過言ではありません。

表面には独特の穴が散見されます。こういった図鑑ではわからない、本物の化石でしか観察できない特徴を楽しめるのも、化石コレクターの特権と言えるでしょう。

クチバシの側面。一部中空になっており、軽量化されていたのかもしれません。あの巨大な頭部を支える首の負担を考えると、フリルやホーン同様に軽量がなされていても不思議ではありませんね。

口に近い部分。アッパーサイドのクチバシだと仮定すれば、下側から撮影していることになります。この穴も欠けてできたとは思えません。とても自然な中空の構造になっています。実物は鋭角な面をいくつか持っているクチバシのフォルムが手にとるような解ります。

こちらは横側。アッパーサイドの標本だとすれば、右側が天で、左側が地となります。保存状態はパーフェクトと言って良いでしょう。クチバシは一方向に長い形状ではないため、写真では分かり難いのですが、実物は先端、接地面などが明瞭で、良形であることが一目でお分かりいただけるでしょう。

こちら側が上から眺めた図。鳥のクチバシに似ていなくもありませんが、何と言ってもサイズが違います。

トリケラトプスの吻部は鳥のくちばしのように飛び出していました。上下から挟む込ことで、草木の葉をむしり取っていたのではないかと考えられています。これほど頑強なクチバシがあれば、食べることができる草木の種類も幅広かったことでしょう。その点でも同時代の他の草食恐竜よりも有利だったかもしれません。

クチバシと言っても、その大きさは現世の鳥の比ではありません。クチバシといえば一般的には鳥を思い浮かべるかもしれません。実は鳥以外にもクチバシを持っていた生物が現存しますし、古代にもいました。現世生物としては、カメ、イカ、タコなどが挙げられます。恐竜の仲間ですと、このトリケラトプスのほか、多くの鳥盤類がクチバシを持っていました。トリケラトプスも鳥盤類のグループに属します。他にはパキケファロサウルスや、エイニオサウルス等が代表属ですね。あまり知られていませんが、獣脚類の一部もクチバシを持っていたと考えられています。オルニトミムス等。

とはいえ、その化石はほとんど見つかりません。仮に恐竜化石を部位別に分類すれば、もっとも希少な部位であることは明白です。アンモナイトもカラストンビ（クチバシのような組織）を持っていたと考えられていますが、採集される数量は殻と比較すると、ごくごくわずか。考えてみれば当然で、クチバシはどんな生物でも一個体に一対しかありません。また決して大きな部位ではないので、採集されにくいのは当然と言えるでしょう。

写真をご覧いただくだけでもすぐに判別が付くと思いますが、１００％ナチュラルです。表面のゴツゴツとしたテクスチュア、一定間隔に刻まれる穴など、素晴らしい保存状態です。

手のひらと比較すると、その大きさが伝わるでしょうか？このクチバシの先に巨大なトリケラトプスの頭部、そして体躯を思い浮かべて下さい。

こちらは頭部に設置していた面。頭部の骨と接触して固定されていた面になります。

クチバシの内部は一部が空洞だったようです。軽量化が図られていたのでしょう。フリルなども同様に空洞があり軽量化されている箇所があります。

クチバシの化石としては、ベストクオリティの標本です。希少性は前述の通り、なんといっても、欠損がないこと。１００％ナチュラルであること。

100円玉との比較。かなりの大きさです。

恐竜と鳥類を繋ぐ、最も分かりやすく、特徴的な部位、クチバシ。トリケラトプスのクチバシのパーフェクト標本です。トリケラトプスの化石コレクションを完成させるには、無くてはならない、重要なピースです。ぜひコレクションというパズルを、このピースを以って完成させて下さい。