フランス・アヴェロン県のジュラ紀の地層で発見、採集された黄鉄鉱化アンモナイト（Ammonite）のハーフカット標本 アンモナイト 販売

こちらはフランス・アヴェロン県で発見されたジュラ紀の黄鉄鉱化アンモナイトです。全体が黄鉄鉱に置き換わっており、金に似た光沢と色合いを持つのが特徴です。黄鉄鉱は鉄と硫黄がほぼ半々の化合物で、かつて金と間違われることが多かったため、「愚か者の金」とも呼ばれています。なんとも皮肉な二つ名ですね。

殻の表面には、もともとあった縫合線がそのまま黄鉄鉱化していますね。縫合線とは、殻の表層にある骨格が露出した部分で、アンモナイトが若いほどその模様が複雑になります。こちらの個体も、かなり複雑なパターンを持っています。

アンモナイトの殻の内部は小さな部屋に分かれており、空気や海水が充填されていたと考えられています。これらの部屋の量を増減させることで、浮力を調節できたという説もあります。最も外側の部屋には軟体部（本体）が入っていました。内部の構造についてはコラム「アンモナイトやオウムガイの内部はどうなっていたか？」を御覧ください。

なぜこのような黄鉄鉱化が進んだのでしょうか？

アンモナイトが遺骸となった後、軟体部が硫酸還元細菌によって分解され、硫化水素（H₂S）が発生します。この硫化水素が堆積物中の鉄イオンと結びつき、硫化鉄が沈殿します。時間が経つことで硫化鉄は黄鉄鉱に変化し、殻の元々の成分と徐々に置き換わった結果、このような化石ができたと考えられています。

産地であるフランス・アヴェロン県は、兵庫県と友好関係を築いているそうです。化石に関する直接的なつながりはないようですが、自然豊かなアヴェロン県の村には「アヴェロン・ひょうご友好の橋」が架かっているとのことです。

直径最大部19ミリほどあります。

100円玉との比較。フランス・アヴェロン県のジュラ紀の地層で発見、採集された黄鉄鉱化アンモナイトです。