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これぞ典型的な遊色、濃く深い赤!生物由来の宝石、アンモライト(Ammolite)のピース/【al450】
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こちらはカナダ・アルバータ州で採集された宝石、アンモライトのピースです。アルバータ州は、南はアメリカのモンタナ州、西はロッキー山脈に接しています。アルバータ州で最大の都市はカルガリーで、オリンピック開催都市としての印象が強いのではないでしょうか。アンモライトは、ロッキー山脈の東側斜面でのみ発見される宝石で、もともとはプラセンチセラスというアンモナイトの殻でした。長い堆積期間を経て、化石へと変化しました。

1981年に世界宝石連盟によって正式に宝石として認定されて以来、アンモライトは世界中で多くのファンを魅了しています。ジュエリー愛好家や風水の愛好家、さらには化石コレクターに高い人気を誇っています。

アンモライトは生物由来の宝石で、個体によって色合いや模様が異なります。これこそが、生物由来の宝石ならではの魅力です。こちらのアンモライトは深い赤を呈し、竜のうろこ模様と呼ばれる特有のクラックが見られます。まさに教科書通りの魅力を持つアンモライトです。アンモライトの輝きの源である遊色層は薄く繊細であるため、表面に樹脂をコーティングして保護されています。

裏面です。

厚さは約7ミリほどですが、アンモライト自体は硬い石で、十分な強度があります。表面の遊色層は樹脂で保護されていますが、丁寧にお取り扱いください。

左右64ミリほどあります。

100円玉との比較。いかにもアンモライトらしい濃く深い赤を呈します。
商品スペック
商品ID | al450 |
---|---|
年代 | 中生代白亜紀(1億3500万 -- 6600万年前) |
学名 | これぞ典型的な遊色、濃く深い赤!生物由来の宝石、アンモライト(Ammolite)のピース |
産地 | Alberta, Canada |
サイズ | 6.4cm×3.7cm×最厚部0.7cm |
商品解説 | これぞ典型的な遊色、濃く深い赤!生物由来の宝石、アンモライト(Ammolite)のピース |
アンモライトとは?
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO(国際貴金属宝飾品連盟)によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを1億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある!
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万~数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。1億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる?
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ(Beapaw)層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた?
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト(のちにアンモライト)が発見されるのでしょうか?それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道(WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア(Appalachia)大陸、西をララミディア(Laramidia)大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石(アラゴナイト)を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。