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ステンドグラスより細かい、もはやビーズ！カナダ・ロッキー山脈東側斜面でのみ発見された美しき宝石、アンモライトのピース（Ammolite）/【al441】
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ステンドグラスより細かい、もはやビーズ！カナダ・ロッキー山脈東側斜面でのみ発見された美しき宝石、アンモライトのピース（Ammolite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al441】
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こちらはカナダ・アルバータ州で発見されたビーズのような模様が美しいアンモナイトのピースです。アンモライトは世界広しといえどアルバータ州とその他一部の地域でしか採集されません。特有のクラックが入っていることが多く、より遊色を美しく見せてくれます。この個体はそのクラックが非常に細かく入っており、通常ステンドグラスに例えられますが、これはビーズと言って良いでしょう。
アンモライトは1981年に宝石として認定されて以来、年々人気が高まっています。もともと生物の一部だったという点が面白く、新しいもの好きの人々に高い人気を博しています。鉱物起源の宝石とは異なり、特に加工せずとも非常に美しい色合いを持っています。表層の遊色層に光が当たると、特定の色が反射し、キラキラと光ります。この層は薄く脆いため、表層には薄い樹脂が塗られていますが、それ以外はほとんど手を加えられていません。
遠目で見るとビーズ状の模様がより一層美しく見えます。
特殊な堆積環境によって遊色層が分離し、凝固を繰り返した結果、このような細かなクラックが入ったと考えられています。
まさに自然が生み出した芸術品ですね。
裏面は、化石本来の頁岩が見られます。
最厚部6ミリほどあります。
左右36ミリほどあります。
100円玉との比較。カナダ・ロッキー山脈東側斜面でのみ発見された美しき宝石、アンモライトのピースです。
商品スペック
| 商品ID | al441 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | ステンドグラスより細かい、もはやビーズ！カナダ・ロッキー山脈東側斜面でのみ発見された美しき宝石、アンモライトのピース（Ammolite） |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 3.6cm×3.5cm×最厚部0.6cm |
| 商品解説 | ステンドグラスより細かい、もはやビーズ！カナダ・ロッキー山脈東側斜面でのみ発見された美しき宝石、アンモライトのピース（Ammolite） |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
