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カナダ・アルバータ州の公式の宝石として知られる、アンモライト（Ammolite）の三角形のピース/【al434】
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カナダ・アルバータ州の公式の宝石として知られる、アンモライト（Ammolite）の三角形のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al434】
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こちらは、キラキラと輝く三角おにぎり…ではなく、カナダ・アルバータ州産の宝石「アンモライト」です。アンモライトは、表面にオパールのように輝く層を持つ鉱物で、主に北米ロッキー山脈の東側斜面で見つかります。もともとは白亜紀後期の海に生息していたアンモナイト「プラセンチセラス」の殻が、長い年月をかけて化石化したものです。数少ない生物起源の宝石として、近年その人気が高まっています。
アンモライトが鉱物起源の宝石と異なるのは、ダイヤモンドのブリリアントカットのように特定のカットで輝きを引き出すのではなく、もともとの殻が持つ自然な遊色が輝きの源である点です。その不規則で美しい輝きは、万華鏡のようだと例えられることもあります。手に取って角度を変えながら見ると、さらに輝きが増す瞬間があるので、ぜひ動かして楽しんでください。
三角おにぎりのような正三角形に近いピースです。
輝きの源である遊色層は非常に薄く繊細なため、表面には薄く樹脂コーティングが施されています。アンモライトに対して標準的に行われる処置です。
裏面です。褐色の頁岩です。
側面から撮影しました。厚みは約6ミリほどあります。
一辺が4センチ弱です。アンモライトは1981年に世界宝石連盟により正式に宝石として認定されています。また2022年にはアルバータ州の公式の宝石にも指定されています。
100円玉との比較。カナダ・アルバータ州の公式の宝石として知られる、アンモライトの三角形のピースです。
商品スペック
| 商品ID | al434 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | カナダ・アルバータ州の公式の宝石として知られる、アンモライト（Ammolite）の三角形のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 3.9cm×3.8cm×最厚部0.6cm |
| 商品解説 | カナダ・アルバータ州の公式の宝石として知られる、アンモライト（Ammolite）の三角形のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
