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色、輝きともに非常に上質で、ドラゴンスキン模様も楽しめる！カナダ・アルバータ州産宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/【al418】
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色、輝きともに非常に上質で、ドラゴンスキン模様も楽しめる！カナダ・アルバータ州産宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al418】
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こちらは、カナダ・アルバータ州で発見、採集されたアンモライトです。アンモライトは現在では宝石として知られていますが、実は化石でもあります。約8000万年前（白亜紀後期）の海中に棲息していたプラセンチセラスというアンモナイトの殻が化石化したものです。
殻の表層にある遊色層が欠損することなく保存されています。遊色層と似たものとして真珠の真珠層がありますが、数千万年後もその輝きを失わずにいるとしたら驚きですよね。アンモライトはまさにそれを体現した存在です。ほとんどのアンモナイトには遊色層が欠損していることからも分かるように、何千万年という時を経れば欠損したり変質することが圧倒的に多いのです。アンモライトは世界広しといえども、カナダと米国の限られた地域でしか採集されません。実際にマーケットで販売されているものは、ほとんどがカナダ・アルバータ州産の標本です。
こちらの個体には、ステンドグラスのように細かいクラックが入っています。このような模様は「ドラゴンスキン」と呼ばれます。和訳すると「竜の鱗」。空想上のドラゴンの鱗に例えられるほど、非現実的な輝きを放っています。
手のひらと比較するとわかるように、決して小さなピースではありません。グリーンを中心に、全面がキラキラと輝いていて、まさに宝石そのものです。
アンモライトは実際、1981年に世界宝石連盟によって宝石として認められました。宝石と聞いて何を思い浮かべますか？ダイヤモンド？アメジスト？一般にすぐに思いつくのは、鉱物を研磨したものですよね。アンモライトのように生物が起源となっているものは、それほど多くありません。真珠や琥珀、そしてアンモライトなどがあります。生物起源の宝石の特徴は、研磨せずともそのままで美しいことです。生物が持つ美しさをそのまま楽しむことができるのです。
裏面です。きめ細かい褐色の頁岩です。すべすべしています。
側面を撮影しました。薄いように見えますが、アンモライトは比較的硬度が高いので、強度に問題はありません。ただし、遊色層は繊細で薄いため、丁寧に取り扱ってください。表面には保護のために薄く樹脂がコーティングされていますので、直接触っても問題はありませんが、落下させたりしないよう注意してください。
約５センチほどのピースです。色、輝きともに非常に上質で、ドラゴンスキン模様も楽しめるお得な標本です。
商品スペック
| 商品ID | al418 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 色、輝きともに非常に上質で、ドラゴンスキン模様も楽しめる！カナダ・アルバータ州産宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 5cm×4.8cm×最厚部0.9cm |
| 商品解説 | 色、輝きともに非常に上質で、ドラゴンスキン模様も楽しめる！カナダ・アルバータ州産宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
