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オレンジ、イエロー、グリーン、濃く素晴らしい輝き！カナダ・アルバータ地方の自然が生み出した宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/【al395】
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オレンジ、イエロー、グリーン、濃く素晴らしい輝き！カナダ・アルバータ地方の自然が生み出した宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al395】
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この深く濃い橙色、まさにアンモライトだけが発せられる見事な遊色です。アンモライトは、北米、ロッキー山脈東側斜面でのみ発見される、希少な宝石です。もとは白亜紀後期に棲息していたプラセンチセラスというアンモナイトの殻の一部でした。途方も無い年月を経て、このような宝石へと変化したのです。
アンモライト特有の細かなクラックは竜のうろこに例えられます。メインはオレンジで、イエローやグリーンも見られます。見る角度によって色や輝きが変化します。アンモライト最大の魅力と言って良いこの現象は、遊色、もしくはイリデッセンスと呼ばれています。
プラセンチセラスの殻にはもともとこのような遊色層が備わっており、美しかったと考えられますが、長い堆積期間中に、分解、凝固を繰り返すことで、遊色層の厚みが増し、より美しく輝くようになったと考えられています。アンモライトのほかにも、遊色効果を持つ頭足類の殻の化石は世界中で発見されますが、その色の濃さ、輝きの素晴らしさという点で、アンモライトには一日の長があります。まさに遊色アンモナイトの王様といえる存在なのです。
竜のうろこ、ドラゴンスキンと讃えられる美しいクラック模様。
裏面は、プラセンチセラスの母岩である褐色の頁岩が顕になっています。化石でもあるアンモライトの特徴ですね。
最厚部１４ミリと十分な厚みがあります。十分な強度があります。
１００円玉との比較。１９８１年には世界宝石連盟により正式に宝石の仲間入りを果たしました。生物に起源を持つマテリアルが宝石として認定されることは少なく、希少でユニークで宝石として人気を集めています。
商品スペック
| 商品ID | al395 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | オレンジ、イエロー、グリーン、濃く素晴らしい輝き！カナダ・アルバータ地方の自然が生み出した宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 7.8cm×4.1cm×最厚部1.4cm |
| 商品解説 | オレンジ、イエロー、グリーン、濃く素晴らしい輝き！カナダ・アルバータ地方の自然が生み出した宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
