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これがドラゴンスキンだ！宝石として認知されているアンモライトの高品位ピース/【al187】
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これがドラゴンスキンだ！宝石として認知されているアンモライトの高品位ピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al187】
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こちらはアンモライトの名で知られているプラセンチセラスの殻の化石です。アンモライトは1985年に宝石として正式認定されました。その他、生物由来の宝石としては、パール、琥珀等があります。
アンモライトのなかでも、表面に微細なクラックが生じたものを、”竜のウロコ”に例えることがあります。クラックがイリデッセンス（iridescence）を強化し、角度を変えるとギラギラと光り出します。そのダイナミックな変化が、このドラゴンスキン（竜のウロコ）の人気の理由と言えるでしょう。
表面はコーティングされているため、クラックが広がることはありません。
まずこの写真をご覧ください。右側の暖色系の色が目立ちますね。
ところが角度を変えると、緑が顔を覗かせました。
見る角度、光の入射角度によって、見える色が変化します。これをイリデッセンス（iridescence）といいます。これは、殻の表層部に本来備わっている真珠層が破壊されずに保存されていることを意味します。
オレンジも楽しむことができます。世界中でイリデッセンス（iridescence）効果を持つアンモナイトは多種ありますが、アンモライトの輝きは別格と言えるでしょう。このような厚みのあるオレンジを見ると、アンモライトはスペシャルな存在であると改めて実感します。
厚みのある色というのは、日本語としては不適当でしょう。色も厚みがあるはずがありません。ただ、他の遊色するアンモナイトと較べて、明らかに深みのある色を呈するのも事実です。光の入射角度による色の大胆な変化も他とは違いがあります。
ピースの中でも人気の高いドラゴンスキン。
アンモライトをグリーンが占拠する角度から撮影。
この角度では、大部分がグリーンに取って代わられました。
裏面です。
この標本は特に朱色とオレンジが凄い！
特定の角度になると、意志を持っているかのように、光ります。
蛍光灯下でさえ、これほどの輝き。太陽光のもとでは、さらに複雑な味わいを見せてくれることでしょう。
この標本の最も美しい姿を幾つか撮影しました。御覧ください。
いかがだったでしょうか？ドラゴンスキンの人気の理由がお分かりいただけたのではないかと思います。
100円玉との比較。ドラゴンスキンの名で人気のアンモライトピースです。宝石として正式に認知されているアンモライトの魅力を存分に味わえます。
商品スペック
| 商品ID | al187 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | これがドラゴンスキンだ！宝石として認知されているアンモライトの高品位ピース |
| 産地 | Albert, Canada |
| サイズ | 6.7cm×4.7cm×厚1cm |
| 商品解説 | これがドラゴンスキンだ！宝石として認知されているアンモライトの高品位ピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
