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白亜紀末期の海に現れた、最大級の捕食者、モササウルス（Mosasaurus）の極太の歯化石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは白亜紀後期に生息していた巨大な海中モンスター、モササウルスの歯化石です。モササウルスは白亜紀の最終期に登場した大きな海棲爬虫類で、成長すると10メートル以上に達したとされています。流線型の体をしており、その巨体にもかかわらず、海中では比較的高速で泳ぐことができたと考えられています。現代には直接の子孫は存在しませんが、ヘビに近い生物だったとされています。詳しくはコラム「恐竜はどこから来たか？（恐竜進化の起源）」を御覧ください。

モササウルスの歯化石は非常に鋭く、先端が尖っています。これは、獲物を噛み砕き、切るために進化したハンター仕様の歯です。これらの歯は顎に密集して並んでおり、獲物をしっかりと捉え、噛み切ることができたと考えられています。また、歯は鋭いだけでなく、非常に厚みがあるため、骨や殻などの硬い物体も砕くことができたとされています。実際に、アンモナイトの殻にモササウルスの噛み跡とされる痕跡が確認されています。

具体的には、魚類やイカ、アンモナイトのような頭足類、さらには小型の海棲爬虫類まで捕食していたと考えられています。当時の海では敵なしの頂点捕食者だったとされています。また、モササウルス同士で共食いをしていた可能性もあるという説もあります。ヘビに近い存在だったと考えられるなら、そのような行動も納得できるかもしれません。