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琥珀コレクター、憧れの標本、恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite）。虫を内包！/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは約１億年前の針葉樹由来の、極めて古い琥珀、バーマイトです。琥珀コレクターにとってはたまらない逸品と言えます。バーマイトはミャンマーで産出されます。かつての国名であるビルマに由来し、ビルマイトまたはバーマイトとも呼ばれています。古い琥珀ながら、比較的透明度が高く、内部に虫が閉じ込められている場合は、シルエットとして浮かび上がります。ぜひ高倍率のルーペを使ってご覧ください。

すっきりとした基質の中に、明瞭に虫を確認することができます。ルーペの倍率が高くなるほど視野は狭くなり、暗くなります。そのため、バックライトを当てながら見るのがコツです。ぜひお試しください。ルーペの選び方については、コラム「化石を観察するときのルーペの選び方」をご覧ください。

琥珀はもともと針葉樹の樹液です。何百万年、何千万年という途方もない年月をかけてゆっくりと固まり、琥珀となります。その過程で、樹液に取り込まれた虫がそのまま化石になることがあります。こちらはその好例です。琥珀は外部環境を遮断し、高い保存効果があります。通常なら化石に残らないような繊細な虫がほぼ完全な状態で保存されているのはそのためです。実際、琥珀は「古代からのタイムカプセル」と呼ばれることもあります。