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あのメガロドン（Megalodon）の歯化石がこの価格で！100%ナチュラル！/新生代第三紀（6600万--260万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、史上最大級の軟骨魚類・メガロドンの歯の化石です。約2300万年前から360万年前頃まで、世界中の海域に生息していたと考えられています。現在でも生存しているのではないかと囁かれることもありますが、すでに絶滅しています。この歯化石は、ナチュラルな状態であることが確認されている希少なものです。メガロドンの歯化石の中ではやや小ぶりですが、保存状態は良好で、見どころの多い一品です。

こちらは裏面です。メガロドンの歯化石は、表と裏で面の盛り上がり方が異なるため、すぐに判別できます。こちらは比較的平らな側です。色の薄い部分は「エナメル質」と呼ばれ、非常に硬い層です。その下の黒い部分は「歯根」といい、かつて歯茎の中に埋まっていた部分です。

米国サウスカロライナ州の河川域で発見され、酸で軽く汚れを落としただけの標本です。ナチュラルな状態を保ちながら、良好な保存状態を示している点にご注目ください。

大きいと思いますか？それとも小さい？私たち人間の歯と比べれば、とんでもなく大きなものですし、ほとんどの恐竜の歯化石よりも巨大です。しかし、メガロドンの歯化石としては、これでも比較的小ぶりな部類に入ります。何しろ、メガロドンは成長すると10メートルを優に超えたとされる巨大な軟骨魚類です。ただし、「10メートル」とは言いましたが、実際にどれほどの大きさだったのかは、未だによく分かっていません。というのも、軟骨魚類の骨は化石として残らないため、残るのはこうした歯化石のみだからです。現世のホホジロザメの歯と体の比率を参考に、メガロドンの歯から体長を推定すると、それくらいはあっただろうと考えられています。しかし、実際にはもっともっと巨大だったのかもしれませんね。

側面から撮影しました。メガロドンの歯化石は扁平だと思われがちですが、実際にはそうでもありません。ミドルセクションあたりには相当な厚みがあり、特に黒い歯根部分は非常に分厚くなっています。そのため、力強さを感じさせるフォルムをしています。実際に手に取ると、この密度の詰まった感じといいますか、質量感がしっかりと伝わることでしょう。

これほど立派な歯を持つメガロドンも、やがて絶滅へと向かっていきました。メガロドンが繁栄した時期は、非常に暖かく、海洋生態系も豊かだったと考えられています。クジラやイルカの進化が進み、多くの大型海洋哺乳類が繁栄していたため、メガロドンもそうした生物を捕食することができました。しかし、約360万年前頃までに気温が徐々に低下し、海水温も下がったことで、メガロドンの生息域は縮小していきました。同時に、主な獲物であった古代のクジラたちが気候変動によってメガロドンの生息域から減少し、獲物不足に陥っていきました。さらに、現世のホホジロザメやシャチの登場により、食物連鎖における競争が激化した可能性も示唆されています。こうしたさまざまな要因が絡み合い、最終的にメガロドンは絶滅しました。