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均整の取れた非常に美しい標本、フランス産黄鉄鉱化アンモナイト（Ammonite）/中生代ジュラ紀（1億9500万 -- 1億3500万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらはフランス・アヴェロンで採集された黄鉄鉱化アンモナイトです。黄鉄鉱化アンモナイトとはなんぞ？と思うかもしれません。アンモナイトの殻が海底深くに埋まり、長い時間をかけて水に含まれる鉄と硫黄によって置き換わり、黄鉄鉱という鉱物に変わったものです。面白いのは全体的な形状や縫合線といった特徴はそのままに、成分だけが入れ替わっているところです。

アンモナイトの殻は主に炭酸カルシウムやアラゴナイト（霰石）でできていたと考えられています。現代の巻き貝なども同様に炭酸カルシウムでできています。これらが、少しずつ黄鉄鉱へと変化していったのでしょう。

フランスのアヴェロンからは、こうした黄鉄鉱アンモナイトがよく見つかります。しかも保存状態が大変良好です。発見されるのはほぼジュラ紀の標本に限られます。

殻に細かな引っかき傷のようなものがたくさん見えますね。これを縫合線と言います。縫合線とは文字通り、縫い合わせたような痕に見えますが、当然、縫ったわけではなく、殻にもともと備わっていた構造が露出したものです。殻の内部は詰まっていたわけではなく、網目構造のように入り組んでいました。これはできるだけ軽量化しつつ、強さを保てるように進化した結果だと考えられています。古い時代のアンモナイトほど、この縫合線はシンプルなんですね。古生代から中生代、中生代のなかでもジュラ紀、白亜紀と時代が進むごとに、より複雑化していく傾向にあります。より強力な天敵に対応するためだったのかもしれませんね。