小さな恐竜①

恐竜といえば、何mもある大きなサイズをイメージ

しやすいかもしれませんが、小さな恐竜も結構いるのです。

ドロマエオサウルス科デイノニクス

最小サイズに関しては、新しい化石の発見とともにどんどん変わってくるかもしれません。

が、これまで見つかっている小さな恐竜の代表選手を挙げるとすると、

まずはミクロラプトルが有名です。

「ミクロ＝Micro」は小さいという意味ですが、

中国の遼寧省で見つかったこの恐竜、

見た目は鳥類のようで羽毛をもった本当に小さな恐竜です。

長い尾を持っているので、全長80cmくらいはあるのですが、

体高は約8cmと低く、今でいうカラスくらいの大きさのイメージです。

ミクロラプトルは白亜紀前期に生息していました。

恐竜の中ではとても稀なのですが、常に木の上で生活していました。

それを可能にしたのは前あしにも後ろあしにも翼があったことです。

この翼を使い、木々の間を飛んで移動していたと考えられています。

ダチョウ恐竜オルニトミムス（Ornithomimus)

明日は、同じく小さな恐竜、コンプソグナトゥスについて。