2007-07-27　とさかの付いたティラノサウルス？

中国新疆ウイグル自治区の約１億６０００万年前の地層から、史上最強の肉食恐竜「ティラノサウルス・レックス」の祖先として最古の化石を発見したと、中国科学院古脊椎（せきつい）動物古人類学研究所などの米中研究チームが９日付の英科学誌ネイチャーに発表した。

鼻の上の大きなとさかのようなものが特徴で、空を飛ばない恐竜では珍しい。仲間同士の確認やセックスアピールに使っていたとみられる。研究チームは新属新種に分類し、「グアン（冠）ロング（竜）・ウーカイ（五色）」と命名した。ウーカイは発見場所の色鮮やかな地層にちなむ。

この化石は２体分あり、それぞれ１２歳と６歳で死亡。成体になるのに７年かかったとみられる。１２歳の化石の全長は約３メートル。とさかは厚さが約１．５ミリしかない。

レックスは７０００万年前ごろに北米大陸に生息し、全長が約１２メートルもあるが、この冠竜は小柄。２００４年１０月には、中国遼寧省の約１億３０００万年前の地層から、全長約１．６メートルの「ディロング・パラドクサス」（皇帝竜）の化石が発見されたことが明らかになり、ティラノサウルス類で当時最古とされた。しかし、冠竜は年代がさらに古く、頭骨や歯などにより原始的な特徴があった。

引用元：http://www.jiji.com/jc/v2?id=20090724dinosaur_guide_01