生痕化石って何？

恐竜のウンチが化石になったように、生物そのものの化石でなく、

その生物が活動した痕跡がわかるような化石のことを

生痕化石（せいこんかせき）といいます。

生痕化石は他にもいろいろあります。

グラレーター(Grallator）の足跡化石

例えば、恐竜などが歩いた跡がわかる足跡化石や、

海底の泥を這った跡がわかる三葉虫などの這跡化石といったもの、

巣穴の跡なども生跡化石となります。

珍しいですが、生物そのものの化石と生跡化石が

同時に見られるケースもあります。

ティラノサウルスと戦ったトリケラトプス(Triceratops)

たとえば、草食恐竜トリケラトプスがいるとします。

トリケラトプスが化石として見つかったとして、

もしその背中にティラノサウルス

によって負った傷があったとします。

それはトリケラトプスの化石であると共に、その捕食者

ティラノサウルスが生きていたという証の化石、

すなわち生跡化石であるともいえます。

ティラノサウルス(Tyrannosaurus)

他には、シアノバクテリアという細菌が酸素を作る過程で作られた

「ストロマトライト」という岩石も生痕化石に入ります。

ストロマトライト(Stromatolite)化石（クリックすると、ページに飛びます）