生物の分類の仕方

それまでたった3門しかいなかったとされる生物群が

一気に38門も増えたとされるカンブリア紀ですが、

このように生物の種類が増えたと分かったということは、

生物をいくつかのグループに分けるといった考え方が必要です。

生物は一体どのようなグループ分けがしてあるのでしょう？

絶滅したサーベルタイガーこと、スミロドン

まずは大きく分けて、植物と動物に分けることができそうです。

こういった大きな分類は「界（かい）」という項目の名前で分かれています。

この世にある生き物をどういう「界」に分けるかは、

19世紀から現在までさまざまな変遷を経ていて新説が次々出ています。

次に一つずつの「界」を細かく分けたものが「門（もん）」です。

門を細分化したものが「鋼（こう）」、鋼を細分化したものが「目（もく）」

目を細分化したものが「科（か）」、そして科は「属（ぞく）」に、

属は「種（しゅ）」に…とさらに細く分類されます。

アウストラロピテクス（Lucy）

大きい階級から並べると、「界門鋼目科属種（かいもんこうもくかぞくしゅ）」。

一気に読み上げてみると、何だかお経のように聞こえます。

このように、計7つの段階を経て名前が分類されるのです。

例として、ヒトの場合は次のように分類されます。

「動物界、脊椎動物門、（脊椎動物亜門）、哺乳鋼、サル目、ヒト科、ホモ属、サピエンス（種）」

何と長いことでしょう。

こういった分類法は階層分類と呼ばれています。

白亜紀の巨大ワニ「サルコスクス」

みなさんがよく聞く「学名」というのは、

最後の2つの階級、属と種の名称から成っています。

だからヒトの学名を「ホモ・サピエンス」と表現しているのです。