恐竜のヒフはなぜ見つかりにくい？

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　カテゴリ：化石ニュース　作者：

「恐竜の骨を発見しました！歯を発見しました！」

というニュースはよく耳にしますが、

皮膚を発見したという記事は見つかりにくいですね。

 

皮膚が発見されたハドロサウルス

 

 

実際、皮膚化石がないわけではありませんが、

とても少なく稀少です。

 

さて、恐竜の皮膚はどうして見つかりにくいのでしょうか？

 

それはズバリ、骨や歯に比べて皮膚を作っている組織は

とても腐りやすいからです。

 

腐りやすいということは、化石として現代まで残っている

皮膚は多くはなく、ゆえに非常に貴重なものです。

 

 

皮膚の化石は、粘土に型をおしつけたときに

残るあとのようにして出来ます。

 

 

死んだ恐竜が土に埋まっていくとき、皮膚がなくなるまで

時間がかかるような周りの条件がある場合、

土にしっかりと皮膚のあとが残るのです。

 

では、もともとの皮膚はどうなっているかというと、

残っていてもぺらぺらの膜のようになっています。

 

 

見つかっている皮膚化石は、表面に小さなデコボコがあったため、

体はうろこのようなものでおおわれていたと考えられています。

 

 

たとえばアメリカで初めて学名がついた白亜紀後期の恐竜、

ハドロサウルスは、皮膚の表面に細かいウロコがあった恐竜で

皮膚化石が残っています。