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ピンク×グリーン！反対側は青に光ります！マダガスカル産ホワイトアンモナイト/【an471】
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ピンク×グリーン！反対側は青に光ります！マダガスカル産ホワイトアンモナイト/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【an471】
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マダガスカル産の光るアンモナイトのご紹介です。直径４.２センチ。幻想的でパステルな色が好印象な標本です。
反対側はブルーを中心に光ります。
アフリカのインド洋に浮かぶ島マダガスカルは、アンモナイト化石の宝庫として近年知られています。この地は、中生代という時代はほぼ海の中にあったと考えられています。そして中世代白亜紀の時代になって、現在のアフリカ大陸やインド大陸の部分と離れていったとされています。
こちらの写真でよく光っている部分のあたりは、「住房（じゅうぼう）」といって、殻の構成を大きく二つにわけたとき、アンモナイト本体が収納されていた箇所にあたります。それより奥は隔壁という仕切り部屋がある部分で、アンモナイトがジェット噴射しながら浮かんだり沈んだりする、遊泳機能を備えた箇所にあたります。
それにしても美しい輝きですよね。輝きもさることながら、アンモナイトは形そのものがなんとも美しく、完成された生き物ですね。人々は、古来からアンモナイトをあらゆるロゴやデザインに組み込み、家の守り石として珍重したり、建築に取り入れられてきました。あのガウディーやダ・ヴィンチも螺旋模様に魅入られ、デザインに取り入れていたようです。
ちょっとお疲れの時、ふと本標本に目を落とすと、自然が放つ幻想的な輝きに何とも言えずリラックスしてしまいます。コーヒー片手に鑑賞するのも楽しいひと時となりそう。
マダガスカルマダガスカルでの発掘者も、この光に出会ったとき、きっと「ヤッタ！」と思ったに違いありません。数千万年前の絶滅生物がこの時代まで変形なく保存され、加えて見事に光る。嬉しいことですね。そして、アンモナイトを発掘した方と、日本でこれをお手にする方がいるという、一つのアンモナイトがとりなす出逢いの面白さを感じずにいられません。
商品スペック
| 商品ID | an471 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | ピンク×グリーン！反対側は青に光ります！マダガスカル産ホワイトアンモナイト |
| 産地 | Madagascar |
| サイズ | 直径最長部4.2cm |
| 商品解説 | ピンク×グリーン！反対側は青に光ります！マダガスカル産ホワイトアンモナイト |
有色するアンモナイトとは？
遊色するアンモナイト
アンモナイト中で光るアンモナイトを「遊色アンモナイト」とよびます。これらはアンモナイト表面にアラゴナイトと呼ばれる層がくっついて化石化しています。アラゴナイトというのは鉱物の名前で、日本ではあられ石（霰石）ともいいます。主成分は炭酸カルシウムです。
炭酸カルシウムと聞いて馴染み深いのは、あの黒板に用いるチョークです。チョークは非常にもろく、すぐに削れるといった特徴があります。炭酸カルシウムは他にも貝殻や鶏の卵の殻、そして石灰岩や大理石の主成分でもあります。全く同じ成分ではないですが、それらと似たような成分で成り立っているのがアラゴナイトです。これで光るのですから不思議です。アンモナイトが光るには、アラゴナイトという鉱物の層に加えて、もう一つ「キチン質」とよばれる層が重なりあう必要があります。「キチン質」というのは、カニやエビなどの甲殻類や、節足動物の外側の皮と同じような成分でできた層のことです。
アンモナイトの表面では、このキチン質の層とアラゴナイトの層が交互に重なりあって積み重なっています。これらの層に光りが当たったとき、異なった層に光がぶつかると、光のさす方向が変わります。これを「光の屈折」といいます。光の屈折でおこる自然現象の例でいうと、虹が一番わかりやすいかもしれません。突如空に7色のカラーが現れるのも、太陽光と空中の水滴の光の屈折によっておこる現象です。
イギリス産虹色アンモナイト
イギリス産で有名な虹色アンモナイトにカロセラスとフィロセラスがあります。イギリス虹色アンモナイトを語るうえで、欠かせないのが、時代区分「ヘッタンジアン」です。このヘッタジアンに、虹色アンモナイトは現れました。
ヘッタンジアンはジュラ紀の最前期にあたる1億9960万年前から1億9650万年前の約300万年間の期間です。ヘッタジアンについてもう少し説明しましょう。ヘッタジアンに、イングランドのリアス式海外として世界的に有名なブルーリアスが生成しました。ヘッタジアンは、スイスの古生物学者のEugeneRenevierによって記載され、北フランスの街であるHettange-Grandeから名づけられました。
ヘッタジアンといえば、虹色アンモナイトで有名なフィロセラスが、最初に現れた時期としてよく知られています。ヘッタジアンは、イングランドのブルーリアスとの関連性が強く、ブルーリアスといえば、虹色アンモナイトの産地として有名なため、ヘッタジアン＝虹色アンモナイトの時代区分という認識が化石コレクターの間では成立しています。
平巻きのカロセラスやフィロセラスは、カナダのアルバータ州で採れるアンモライトほどには、表面のアラゴナイト層の厚みがなく、宝石としては扱われていません。ですが、その輝きは強く、アンモライトの光り方とはまた異なるため、肋の模様を楽しめる美しい標本として世界中のアンモナイトコレクターにとって人気のある標本です。
アンモライト
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。
その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
