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マダガスカルが誇る、七色ホワイトアンモナイト化石/【an296】
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マダガスカルが誇る、七色ホワイトアンモナイト化石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【an296】
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今や、世界的なアンモナイト産地となったマダガスカルから美しい真珠光沢アンモナイトがやってきました。まさに七色に輝きます。
七色とは、よく虹の色をさしていいますが、さてどの色だったか答えられますでしょうか？そう、赤、橙、黄、緑、青、藍、紫色で7色です。
本標本は、虹色のどの色をもを確認できる標本です。標本を光にかざすと、ぱぁーっと目の中に虹色グラデーションが飛び込んできます。うきうきしてしまいますよ。
最大?直径は5.7ｃｍ。そこまで大きすぎる標本ではないのですが、標本に厚みがあるせいからか、重量感があり、この輝きからいっても見応えはばっちりだと思います。
裏面です。こちらも光ります。
裏面は青色がよく見えるでしょうか。
産地であるマダガスカルは、世界で4番目に大きな島で、中生代とよばれる時代、島のほとんどが海の中に位置していたようです。白亜紀になって、アフリカ大陸やインド亜大陸から大陸が離れていきます。
海に生息していたアンモナイトが状態抜群で保存され、現在までに至るというわけです。マダガスカルのアンモナイト開拓については、一人のフランス陸軍将官なくしては語れません。
彼の名は、モーリス・コリニョン。アンモナイトに魅せられた彼は軍隊を率いて、アンモナイトの新種をいくつも記載しては発表しました。これはたった40年前のことですから、今後もマダガスカルのアンモナイト種について、新たな発見があるやもしれません。
流れるような煌めきに気持ちが和む、アンモナイト化石でした。
商品スペック
| 商品ID | an296 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | マダガスカルが誇る、七色ホワイトアンモナイト化石 |
| 産地 | Madagascar |
| サイズ | 本体最大直径 5.7ｃｍ |
| 商品解説 | 七色に輝く、発色の強いホワイトアンモナイトの登場。 両面光りします。 自然の作り上げた輝きを存分に楽しめます。 上質アンモナイトです。 |
有色するアンモナイトとは？
遊色するアンモナイト
アンモナイト中で光るアンモナイトを「遊色アンモナイト」とよびます。これらはアンモナイト表面にアラゴナイトと呼ばれる層がくっついて化石化しています。アラゴナイトというのは鉱物の名前で、日本ではあられ石（霰石）ともいいます。主成分は炭酸カルシウムです。
炭酸カルシウムと聞いて馴染み深いのは、あの黒板に用いるチョークです。チョークは非常にもろく、すぐに削れるといった特徴があります。炭酸カルシウムは他にも貝殻や鶏の卵の殻、そして石灰岩や大理石の主成分でもあります。全く同じ成分ではないですが、それらと似たような成分で成り立っているのがアラゴナイトです。これで光るのですから不思議です。アンモナイトが光るには、アラゴナイトという鉱物の層に加えて、もう一つ「キチン質」とよばれる層が重なりあう必要があります。「キチン質」というのは、カニやエビなどの甲殻類や、節足動物の外側の皮と同じような成分でできた層のことです。
アンモナイトの表面では、このキチン質の層とアラゴナイトの層が交互に重なりあって積み重なっています。これらの層に光りが当たったとき、異なった層に光がぶつかると、光のさす方向が変わります。これを「光の屈折」といいます。光の屈折でおこる自然現象の例でいうと、虹が一番わかりやすいかもしれません。突如空に7色のカラーが現れるのも、太陽光と空中の水滴の光の屈折によっておこる現象です。
イギリス産虹色アンモナイト
イギリス産で有名な虹色アンモナイトにカロセラスとフィロセラスがあります。イギリス虹色アンモナイトを語るうえで、欠かせないのが、時代区分「ヘッタンジアン」です。このヘッタジアンに、虹色アンモナイトは現れました。
ヘッタンジアンはジュラ紀の最前期にあたる1億9960万年前から1億9650万年前の約300万年間の期間です。ヘッタジアンについてもう少し説明しましょう。ヘッタジアンに、イングランドのリアス式海外として世界的に有名なブルーリアスが生成しました。ヘッタジアンは、スイスの古生物学者のEugeneRenevierによって記載され、北フランスの街であるHettange-Grandeから名づけられました。
ヘッタジアンといえば、虹色アンモナイトで有名なフィロセラスが、最初に現れた時期としてよく知られています。ヘッタジアンは、イングランドのブルーリアスとの関連性が強く、ブルーリアスといえば、虹色アンモナイトの産地として有名なため、ヘッタジアン＝虹色アンモナイトの時代区分という認識が化石コレクターの間では成立しています。
平巻きのカロセラスやフィロセラスは、カナダのアルバータ州で採れるアンモライトほどには、表面のアラゴナイト層の厚みがなく、宝石としては扱われていません。ですが、その輝きは強く、アンモライトの光り方とはまた異なるため、肋の模様を楽しめる美しい標本として世界中のアンモナイトコレクターにとって人気のある標本です。
アンモライト
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。
その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
